許多人採用素食，以增進健康或降低患病風險。當然，以植物為基礎的飲食的好處已得到充分證明。但是，並非所有的素食都具有營養。
你選擇包括在進餐計劃中的食物類型（以及選擇避免食用的食物）對你獲得的收益有很大的影響。與富含營養的水果，蔬菜，豆類和穀物的飲食相比，富含加工食品的素食飲食對健康的影響較小。
在考慮採用此飲食計劃時，請考慮素食的所有利弊，以確保它是適合你的飲食計劃。
優點
- 降低疾病風險
- 可以延長壽命
- 增加食物種類
- 改善體重控制
- 提供完整的營養
- 降低食品成本
- 友好的環境影響
- 道德對待動物
缺點
- 可能的營養缺乏
- 更少的食物選擇
- 飽腹感降低
- 不太方便
- 並不總是健康
- 接觸化學物質
優點
有許多不同類型的素食。最常見的是乳-卵素食主義者，或者是避免吃肉，家禽和海鮮但食用乳製品和雞蛋的人。
素食者吃雞蛋，但忌乳製品，肉類和海鮮。乳素素食者食用乳製品，但忌蛋，肉和海鮮。這些都可以提供各種好處。
降低疾病風險
在健康的素食飲食中，鼓勵你食用全穀類，豆類，水果，蔬菜，堅果和種子-許多遵循更傳統飲食計劃的人們的飲食中都缺乏這種食物。
這些植物性食品為你的身體提供重要的維他命和礦物質，可增進健康並降低許多慢性病的風險。
例如，在一項對素食和純素食進行評估的大型隊列研究中，研究人員發現，兩組人患心血管疾病，心血管代謝危險因素和某些癌症的風險均降低。
還有一些證據表明，素食可以幫助你避免膽結石和腎結石等疾病。
2019年發表在《營養雜誌》（Nutrients）上的一項研究追踪了4800多名參與者，得出的結論是，通過降低膽固醇水平，素食飲食成功地降低了膽結石疾病的發生率。
2014年的一項研究調查了各種飲食對腎結石形成的影響，研究發現，只要有足夠的鈣攝入量，均衡的乳卵-素食飲食就可以預防這種狀況。
可以延長壽命
有許多研究調查素食或純素食與長壽之間的聯繫。一些研究發現，遵循健康植物性飲食的人比吃肉的人壽命更長。
2014年發表的一項大型隊列研究發現，與非素食者相比，素食者死於各種原因的可能性要低12％。
但是，此類研究的結果很難解釋。
2014年的隊列研究包括73,000人，但他們都是基督复臨安息日會的信徒，通常不飲酒也不吸煙。這些因素可能在他們的壽命模式中發揮了作用。
其他研究也調查了以植物為基礎的飲食與壽命之間的聯繫，其中許多發現存在正相關關係。但是，很難說是飲食本身還是相關因素會延長壽命。
例如，那些選擇素食或純素食的人經常練習正念飲食，定期運動，並通過冥想或瑜伽來緩解壓力。這些習慣也可能在提供益處方面起作用。
食物種類增加
美國標準飲食被稱為雜食性飲食，因為沒有任何食物被排除在外。但是經常，那些吃雜食的人習慣於日復一日地吃相同的食物。結果是他們只吃相對有限數量的食物或食物類型。
例如，傳統的美式晚餐通常包括肉類（例如牛排或豬排），澱粉類配菜（例如土豆或米飯），以及蔬菜。乳製品通常用作配料，配菜或澆頭。
但是，在素食上，許多傳統食品不合規。因此，當你開始節食時，你可能必鬚髮揮創造力並嘗試不熟悉的食物。例如，在沒有肉的情況下，小扁豆，豆類或豌豆可能成為你進餐的基礎。然後填寫你的盤子，你可以依靠各種蔬菜。
當然，僅選擇素食並不能保證獲得這種好處。素食者也可以每天進餐，吃同樣的（不健康的）食物。但是，改吃素食可能會刺激人們嘗試新的更健康的食物選擇。
改善體重控制
植物性飲食通常與減肥有關。研究表明，素食者通常比雜食者少消耗卡路里。研究人員還發現，限制性最強的變化（純素食）也可能具有最低的熱量攝入。
2017年發表的廣泛證據審查發現，以植物為基礎的飲食是管理和預防超重和肥胖的有效工具。
如果你想達到或保持健康的體重，那麼素食或純素食所帶來的每日低卡路里攝入量可能會幫助你實現目標。
提供完整的營養
與素食主義者相比，素食主義者比素食主義者更容易獲得建議攝入的大量和微量營養素。儘管仍然有人擔心素食缺乏營養，但仍有大量資源可以幫助你滿足營養需求。
例如，美國農業部（USDA）和美國衛生與公共服務部（US Department of Health and Human Services）將“健康素食飲食模式”納入其2020-2025年美國人飲食指南中。
該指南為攝入各種食物提供了建議，例如綠葉蔬菜，澱粉類蔬菜，豆類和豆類，豆製品等。
建議的每日熱量攝入量為每天1,000至3,200卡路里。通過遵循本指南，你可能會獲得健康身體所需的日常維他命，礦物質和大量營養素。
但是，與任何飲食一樣，如果你不採取措施飲食均衡，則可能缺乏營養。
降低食品成本
選擇素食可以幫助你減少食物成本。但是你的總食物成本最終將取決於你選擇在膳食計劃中選擇的食物。
肉類和海鮮通常很昂貴，而且對於許多雜貨來說，它們是雜貨總額中的主要組成部分。不符合素食的便利食品和快餐也可能很昂貴。
當你從飲食中刪除這些食物時，你就消除了與之相關的大量食物成本。
散裝穀物和豆類通常對預算友好。而且，如果你按時購買農產品，那麼你也可以降低成本。
當然，素食方便食品和肉類替代品可能很昂貴，但與富含動物性食品的飲食相比，它們的總體價格可能更低。
友好的環境影響
環境界對畜牧業和畜牧業做法對地球的影響越來越關注。因此，有些人選擇消除肉類並吃素食，因為他們認為這對地球更有利。
為了生產水果，蔬菜，堅果，種子和穀物而種植植物需要的土地和水資源少於生產肉類，家禽和乳製品的土地和水資源。
奶牛的溫室氣體排放量比植物多，這使一些人認為，從飲食中消除肉類和奶製品有助於降低全球變暖的風險。
幾項研究甚至表明，素食飲食對素食主義者的素食主義者比其他飲食（包括流行的地中海飲食）對地球有益。
倫理對待動物
由於沒有動物被殺死來生產素食，因此許多人出於對動物殘酷的擔憂而選擇這種飲食。但是，那些選擇食用雞蛋和奶製品的人可能仍然不得不面對有關雞和牛的治療問題。
動物權益保護主義者希望消費者選擇純素食來促進對動物的倫理治療。但是，限制較少的素食主義者的選擇仍然減少了對動物種群的總體影響。
缺點
即使素食可以帶來很多好處，但也有缺點。
可能的營養缺乏
全面的素食可以提供足夠的營養。但是，如果飲食中不包含多種健康食品，則素食中通常會缺少某些關鍵營養素。
- 鋅：研究表明，儘管素食者的鋅攝入量往往較低，但他們的身體會通過增加礦物質的吸收和保留來適應較低的水平，研究人員還注意到，精心計劃的飲食可以通過植物來源（例如植物油）提供足夠的鋅。全穀物，豆腐，豆，豆類，堅果和種子，強化早餐穀物和乳製品。
- 維他命B-12：維他命B-12或鈷胺素存在於牛肉，肝，魚，貝類，雞肉和其他肉源中-素食不食用這種食物。但是雞蛋中含有維他命B12，以及一些強化的早餐穀物和乳製品。然而，研究人員發現，遵循素食或純素食的人可能需要補充營養。
- 維他命D：一些研究人員和健康專家對純素食主義者和素食主義者中的維他命D含量提出了擔憂。維他命天然存在於魚，魚肝油和蛋黃中。但是，我們的大多數維他命D來自陽光照射。維他命D的兩種極好的素食來源包括舞茸蘑菇和波多貝羅蘑菇。強化堅果奶和強化穀物產品可能有助於增加冬季的維他命D攝入量。
- 鈣：不食用乳製品的素食者可能需要仔細計劃膳食以獲取足夠的鈣。但是綠葉蔬菜，白豆，豆類，芝麻和一些乾果富含營養。許多堅果奶和橙汁也都添加了鈣。
- Omega-3脂肪酸：最後，素食飲食可能缺乏Omega-3脂肪酸。但是大豆，南瓜，亞麻或正大種子和核桃仁是omega-3的良好來源。
閱讀營養標籤並選擇含有關鍵維他命和礦物質的食物，以避免營養不足，這一點很重要。
更少的食物選擇
如果你習慣於吃包括肉，海鮮和其他動物產品在內的傳統飲食，那麼你可能會發現素食起初是有限制的。
當然，如果你習慣於在早餐時吃培根，午餐時吃熟食，晚餐時吃牛肉或雞肉，則要適應飲食習慣需要一些時間。
但是，有各種各樣的資源可以幫助你學會尋找或創造令人滿意的不含肉的飯菜。
大多數素食者發現，不僅在雜貨店和餐館，甚至在與朋友和家人一起在私人住宅用餐時，也有很多選擇。健康專家經常鼓勵以植物為食的食肉者，因此，看到素食主義者喜歡的豐盛菜餚並不少見。
飽腹感降低
研究發現，素食飲食比全食飲食的卡路里，脂肪和蛋白質含量較低。脂肪和蛋白質含量較高的食物可幫助你在進食後感到飽腹和滿足感。
一些富含碳水化合物的食物，例如水果或精製穀物，消化得更快，在進餐或吃零食後不久可能會使你感到飢餓。結果，當你改吃素食時，你可能會感到不滿足，並且更經常感到飢餓。
但是，謹慎的食物選擇可以幫助增加飽腹感。豐盛的豆類和全穀類富含纖維，可幫助你感到飽腹。含堅果或種子的小吃還提供蛋白質和脂肪，以增加進食後的滿足感。
不太方便
即使更容易找到植物性食品，但嚴格遵循素食飲食的人仍需要閱讀成分錶，尤其是如果他們選擇食用加工食品。
你可能認為不含動物副產品的食品可能包含明膠，乳清，酪蛋白或其他不合規的食品。
外出就餐也可能是一個挑戰，尤其是當你第一次適應嚴格的素食時。儘管有些餐廳提供無肉餐，但餐點可能是用乳製品或其他動物產品製成的。
例如，蔬菜湯可能是用雞肉或牛肉湯，甚至是用動物骨頭調味的蔬菜湯製成的。
最終，你可能會找到帶有大量基於植物的合餐選擇的餐廳。在某人家裡用餐時，請帶一份素食食譜，你可以與他人分享。
並非總是健康
雖然食用素食可以提供健康益處並幫助你保持健康的體重，但這不是保證。大量加工的素食食品越來越多。很多時候，這些食物比傳統食物含有更多的脂肪，鈉，添加的糖和卡路里。
依靠這些方便食品會導致與傳統美國飲食相關的同樣有限的食物味蕾和對健康的關注。
實際上，一項調查素食飲食的研究發現，那些飲食包括全穀物，水果，蔬菜，堅果，豆類，油，茶和咖啡的人患心髒病的風險大大降低。
但是那些選擇了不健康飲食的人，包括甜味飲料，精製穀物，土豆，薯條和甜食，則具有較高的風險。
接觸化學物質
衛生界對食用植物性飲食的人暴露於除草劑和殺蟲劑的風險增加感到擔憂。
實際上，一些研究表明，由於水果，蔬菜和穀物通常是使用這些化學物質進行耕種的，因此由於特定的飲食習慣，素食主義者比普通人群更容易接觸農藥殘留。
但是，儘管接觸農藥的可能性可能更高，但其他研究人員發現，它仍然很可能落在安全準則之內。
此外，尚不清楚有限的暴露是否比暴露於有時在動物食品中發現的激素或抗生素更大的潛在危害，或者潛在的暴露是否會減少通過食用植物性飲食而獲得的益處。
解決此問題的簡單方法是購買有機食品。但是，這些產品通常很昂貴，可能並非在所有地區都可用。
如果你不可以選擇有機產品，健康專家建議你仔細清洗水果和蔬菜，以減少接觸。
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