小胡蘿蔔（Daucus carota）是午餐盒的流行添加物，通常添加到蔬菜托盤或混合到冰沙中。
雖然這個名字可能會讓你相信這種蔬菜是大胡蘿蔔的嬰兒版，但事實並非如此。
小胡蘿蔔比大的整根胡蘿蔔略甜，它們也去皮，核芯與普通胡蘿蔔略有不同。
1980 年代之後，小胡蘿蔔的供應量猛增，並幫助胡蘿蔔成為美國最常食用的蔬菜之一。
與普通胡蘿蔔一樣，小胡蘿蔔是你飲食中的健康補充，可提供β-胡蘿蔔素、纖維和其他營養素。
小胡蘿蔔營養成分
以下營養信息由美國農業部提供，適用於 100 克（約 2/3 杯）小胡蘿蔔。
- 卡路里：35
- 脂肪：0.1克
- 鈉：78mg
- 碳水化合物：8.2g
- 纖維：2.9g
- 糖：4.8g
- 蛋白質：0.6g
碳水化合物
一份（100 克）小胡蘿蔔含有 35 卡路里熱量和超過 8 克碳水化合物。其中包括2.9克纖維和4.8克天然糖。
胡蘿蔔中的澱粉很少。根據美國農業部的數據，作為比較的基礎，一份類似的普通胡蘿蔔提供 41 卡路里、9.6 克碳水化合物、2.8 克纖維和 4.7 克天然糖分。
尚未專門記錄小胡蘿蔔的升糖指數。根據多個消息來源，生或煮熟的胡蘿蔔的升糖指數約為 35-39，使其成為低升糖食品。
然而，胡蘿蔔被認為是升糖指數較高的蔬菜之一，因為它們的含糖量高於西蘭花或青豆等食物。升糖指數是一種評估食物對血糖影響的排名系統。
脂肪
小胡蘿蔔幾乎不含脂肪，每份僅提供 0.1 克。
蛋白質
小胡蘿蔔不是蛋白質的良好來源。一份只有 0.6 克的營養素。
維他命和礦物質
小胡蘿蔔是維他命 A 的極好來源，特別是提供 6391 微克 β 胡蘿蔔素——一種重要的抗氧化劑，使胡蘿蔔呈現橙色。
小胡蘿蔔是維他命 K 的良好來源。胡蘿蔔還提供較低量的鉀、錳、葉酸和鐵。
對健康的益處
小胡蘿蔔提供與普通胡蘿蔔類似的好處。然而，因為小胡蘿蔔去皮，你可能會失去一些營養潛力，但前提是你在吃普通胡蘿蔔時不去皮。
例如，根據美國農業部的數據，胡蘿蔔的皮提供了更多的維他命 C。因此，普通胡蘿蔔提供的維他命 C 幾乎是小胡蘿蔔的兩倍。
小胡蘿蔔的其他健康益處可歸因於它們的維他命 A 含量。胡蘿蔔還提供纖維，這也可以提供營養優勢。
防止視力喪失
小胡蘿蔔中的維他命 A 提供具有抗氧化功能的類胡蘿蔔素（包括 β 胡蘿蔔素）。
這些化合物會在視網膜中積聚，特別有助於預防與年齡有關的黃斑變性（AMD），黃斑變性是隨著年齡增長而發生的視力喪失的常見原因。
事實上，長期研究表明，食用胡蘿蔔和其他含有 β 胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃質的食物，有助於保護你的視力並降低患晚期 AMD 的風險。
可能促進心臟健康
小胡蘿蔔含有多種具有抗氧化和抗炎作用的植物化學物質，可能有助於降低患心髒病的風險。
研究表明，胡蘿蔔中的多酚可增加膽汁分泌，從而降低膽固醇和甘油三酸酯水平。
嬰兒胡蘿蔔還提供膳食纖維，可幫助降低血清膽固醇並降低罹患心血管疾病的風險。
可能會降低患癌症的風險
小胡蘿蔔中的維他命 A 可保護 DNA 免受可能導致癌症的氧化損傷。
雖然普通胡蘿蔔有多種顏色——每一種都提供不同的抗氧化劑——但小胡蘿蔔只有橙色。
但橙色胡蘿蔔中的 β 胡蘿蔔素可能對某些類型的癌症有保護作用。一項大型研究表明，胡蘿蔔攝入量越高，患前列腺癌和胃癌的風險就越低。
可以保持牙齒健康
吃脆脆的胡蘿蔔可能有助於保持強壯、健康的牙齒。一項已發表的研究評估了日本老年人口的牙齒脫落率。
研究人員發現，攝入較多的 β 胡蘿蔔素可以預防牙齒問題。
這項研究表明，胡蘿蔔、南瓜、綠葉蔬菜含量高而大米含量低的飲食模式有利於牙齒的保持，儘管缺乏適當的牙齒護理。
胡蘿蔔的低糖含量及其有益的維他命可以改善牙齦健康並提供保護作用。美國牙科協會建議我們多吃蔬菜，少吃含糖食物，以保持口腔健康。
可以防止認知衰退
注意到胡蘿蔔的口服益處的同一項研究還發現，包括胡蘿蔔在內的飲食可能會提供認知益處。攝入較多的煮熟或生蔬菜（包括胡蘿蔔）與癡呆風險降低有關。
過敏
調查胡蘿蔔過敏的研究有限。但確實存在的有限研究表明，大約 25% 的食物過敏者對胡蘿蔔過敏。
如果你對樺樹花粉過敏，你可能會經歷由胡蘿蔔引發的交叉反應，稱為口腔過敏綜合徵。
症狀可能立即發生或在暴露後一小時內發生。如果你懷疑對胡蘿蔔或口腔過敏綜合症過敏，請與過敏症專家討論你的疑慮。
不利影響
大量食用小胡蘿蔔不太可能造成不良影響。但是，如果你經常食用大量食物，則可能會患上一種稱為胡蘿蔔素血症的無害疾病。
胡蘿蔔素血症是由大量消耗β-胡蘿蔔素（包括胡蘿蔔）引起的皮膚變黃。其他富含β-胡蘿蔔素的食物包括杏、芒果和木瓜。
胡蘿蔔素血症是一種良性病症，但它可能與黃疸相混淆。泛黃效應通常會在個體減少 β 胡蘿蔔素攝入量後不久自行解決。
品種種類
在過去的幾十年裡，小胡蘿蔔已經進化了。該品種於 1980 年代首次出現，當時一位農民試圖為收穫後丟棄的畸形或破碎的胡蘿蔔尋找生產用途。
這些胡蘿蔔被切成一口大小的小胡蘿蔔，消費者發現這些胡蘿蔔比必須去皮和切割的普通胡蘿蔔更容易食用和方便。
自推出以來的幾年裡，大規模的胡蘿蔔種植者改變了他們種植和收穫小胡蘿蔔的方式。
簡而言之，它們不再由大胡蘿蔔製成，而是由雜交種子培育而成，可產生更小、更細的胡蘿蔔。小胡蘿蔔在年輕時收穫，以獲得比普通胡蘿蔔更甜的味道。
如果你檢查每種蔬菜的核心，則普通胡蘿蔔和小胡蘿蔔之間的區別最為明顯。普通胡蘿蔔有一個很大的核，而小胡蘿蔔的核非常小。
什麼時候最好
小胡蘿蔔是一種涼爽的季節作物，可以忍受寒冷的天氣甚至結冰。
如果你在家裡種植它們，一定要購買和種植小胡蘿蔔種子（而不是普通的胡蘿蔔種子），以獲得該品種更甜的味道。
你可以期望比普通胡蘿蔔更早收穫它們。小胡蘿蔔通常可以在 50 到 60 天后收穫，而普通成熟的胡蘿蔔需要更多的時間在大約 75 天內準備好。
商業小胡蘿蔔全年種植，你可以在一年中的任何時候在當地的雜貨店找到它們。小胡蘿蔔通常完全去皮並裝在小塑料袋中，因此你無需在食用前去皮或清洗。
儲存和食品安全
小胡蘿蔔的保質期比普通胡蘿蔔短，因為它們的保護層（外皮）已被去除。
你應該將小胡蘿蔔存放在冰箱中，在那裡它們可以保鮮大約四個星期。胡蘿蔔製造商不建議冷凍它們。
然而，美國農業部指出，如果你真的冷凍它們，它們應該保持新鮮大約三個月。
如何準備
小胡蘿蔔通常生吃，但它們也可以煮成各種菜餚。煮熟的胡蘿蔔是湯和燉菜中很受歡迎的配料。
將新鮮切碎的胡蘿蔔加入沙拉中，或將小胡蘿蔔浸入鷹嘴豆泥中。烤胡蘿蔔有助於帶出它們的天然甜味。
使用強力攪拌機，你可以製作胡蘿蔔汁或冰沙。胡蘿蔔也可以切成薄片，作為配菜或澆頭醃製。
如果你生吃小胡蘿蔔，要么直接吃，要么選擇營養豐富的蘸醬來增加健康益處。
鷹嘴豆泥是胡蘿蔔的絕佳配料，或者考慮用檸檬香草扁豆蘸醬來調味。
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