精神科醫生是專門研究精神障礙的醫生。由於精神科醫生擁有醫學學位並接受過精神病學方面的培訓，因此他們是精神衛生領域為數不多的能夠開處方治療精神衛生問題的藥物的專業人員之一。
就像全科醫生一樣，精神科醫生除了進行心理治療外，還可以進行身體檢查並下達診斷測試。
精神科醫生可以作為精神衛生小組的一部分，經常與初級保健醫生，社會工作者，職業治療師和精神病學護士進行諮詢。
精神科醫生也將與心理學家合作，但不應與心理學家混淆。除新墨西哥州，路易斯安那州，伊利諾伊州，愛荷華州和愛達荷州以外，心理學家不是醫生，也不能開藥。
此外，精神病醫生由美國精神病學協會發行的《精神疾病診斷和統計手冊》（DSM-5）指導。儘管心理學家經常提到DSM-5，但他們也依靠標準化的心理測驗（例如明尼蘇達州多相人格測驗）來直接護理。
專心
根據勞動統計局發布的《職業展望手冊》，“精神科醫生是主要的心理健康醫生。” 他們的核心職責是精神疾病的診斷和治療。
精神科醫生將使用各種技術來確定一個人的症狀是精神病，是身體疾病的結果，還是兩者兼而有之。這就要求精神科醫生對普通醫學，心理學，神經病學，生物學，生物化學和藥理學有很深的了解。
精神科醫生比其他任何醫生都可能更擅長醫患關係，並且受過訓練，可以使用心理治療和其他治療性交流技術來定性診斷和監測精神狀況。治療可以在精神病醫院的門診或住院治療中進行。
精神障礙的類型範圍很廣。可以將一些較知名的類型大致概括如下：
- 焦慮症，包括廣泛性焦慮症（GAD），恐慌症（PD），恐懼症和社交焦慮症（SAD）
- 強迫症及相關疾病，包括強迫症（OCD），毛滴蟲病和ho積症
- 飲食失調，包括神經性厭食症（AN），暴食症和神經性貪食症（BN）
- 情緒障礙，包括躁鬱症（BD），重度抑鬱症（MDD）和物質誘發的情緒障礙（SIMD）
- 人格障礙，包括交際型人格障礙（BPD），自戀型人格障礙（NPD），強迫性人格障礙（OCPD）和偏執型人格障礙（PPD）
- 精神病性疾病，包括精神分裂症，精神分裂性情感障礙和物質誘發的精神病性疾病（SIPD）
- 特定的學習障礙，包括運動困難和閱讀障礙
程序專長
精神病學處於心理學（對行為和思維的研究）與神經學（對大腦和神經系統的研究）之間的中間地帶。在實踐中，精神科醫生會通過兩種方式考慮心理健康狀況的症狀：
- 評估疾病，身體創傷或物質使用對人的行為和精神狀態的影響
- 評估與一個人的生活史和/或外部事件或狀況（例如情感創傷或虐待）相關的症狀
這種方法被稱為生物心理社會模型，要求精神科醫生使用多種工具進行診斷並分配適當的治療方法。
心理狀態檢查
精神狀態檢查（MSE）是精神疾病臨床評估的重要組成部分。它是從態度，行為，認知，判斷，情緒，知覺和思維過程的角度觀察和評估人的心理功能的一種結構化方法。
根據假定的狀況，精神科醫生將使用各種心理測試來確定特徵性症狀的存在並評估其嚴重性。根據結果，精神科醫生將參考DSM-5，以查看症狀是否符合精神障礙的診斷標準。
示例包括：
- 焦慮測試，例如貝克焦慮量表（BAI）和利勃維茨社交焦慮量表（LSAS）
- 抑鬱測試，例如漢密爾頓抑鬱量表（HAM-D）和貝克絕望量表
- 飲食失調測試，例如明尼蘇達州飲食行為調查（MEBS）和飲食失調考試（EDE）
- 情緒障礙測試，例如“我的情緒監控器”屏幕和“ Altman自評躁狂量表”（ASRM）
- 人格障礙測試，如Shedler-Westen評估程序（SWAP-200）和McLean邊緣性人格障礙篩查儀器（MSI-BPD）
- 精神病測驗，例如陰性症狀評估量表（SANS）和陽性症狀評估量表（SAPS）
生物醫學診斷
與許多醫療條件一樣，精神疾病的診斷通常涉及消除過程，以探索和排除所有可能的原因。被稱為差異診斷，該過程將結合MSE和生物醫學測試，以將推測的原因與其他具有類似症狀的原因區分開。
精神科醫生使用的生物醫學工具可能包括：
- 體格檢查
- 腦成像研究，例如計算機斷層掃描（CT），磁共振成像（MRI）和正電子發射斷層掃描（PET），以檢查是否存在腫瘤，出血或病變
- 腦電圖（EEG）識別腦電活動的異常情況，包括癲癇，頭部受傷或腦部血液阻塞
- 血液測試以評估可能直接或間接影響大腦的血液化學，電解質，肝功能和腎功能
- 藥物篩查以檢測血液或尿液樣本中的違禁藥物或藥用藥物
- 性病篩查可檢測梅毒，HIV和其他可影響大腦的性傳播感染
心理治療
心理治療對於精神疾病的診斷和治療都是不可或缺的。它涉及定期與患者會面，討論他們的問題，行為，感覺，思想和關係。
精神科醫生的目標是通過探索思維模式，行為，過去的經歷以及其他內部和外部影響來幫助人們找到解決問題的方法。
接受心理治療的人可能會與他們的心理醫生會面，或者作為家庭或小組會議的一部分。
根據症狀的診斷和/或嚴重程度，可以在特定時間段內或持續進行心理治療。
精神科藥物
藥物是精神病學中常用的藥物，每種藥物具有不同的性質和精神活性。精神科醫生需要精通任何處方藥物的作用機理（藥物如何起作用）和藥代動力學（藥物通過體內的方式）。
精神病學中使用的藥物大致分為六類：
- 抗抑鬱藥用於治療抑鬱症，焦慮症，進食障礙和邊緣性人格障礙
- 抗精神病藥可用於治療精神分裂症和精神病發作
- 抗焦慮藥用於治療焦慮症
- 催眠藥，鎮靜藥和麻醉藥等鎮靜劑。用於治療發作性焦慮，失眠和恐慌
- 用於治療躁鬱症和精神分裂症的情緒穩定劑
- 用於治療多動症和發作性睡病的興奮劑
其他治療
當精神障礙對治療有抵抗力或難治（難以控制）時，可以使用其他干預措施。這些包括：
- 深層腦刺激（DBS），涉及植入電探針以刺激患有嚴重抑鬱，癡呆，強迫症或藥物濫用的人的大腦部分
- 電驚厥療法（ECT），涉及向大腦外部輸送電流，以治療嚴重的雙相情感障礙，抑鬱症或卡塔托尼亞
- 心理外科手術，使用深腸切開術，尾狀喉下切開術和角膜緣白光切開術等手術技術，切斷與嚴重強迫症和抑鬱症相關的大腦中的特定迴路
子專業
精神病學中有許多子專業，使從業者可以專注於特定的條件或群體。這些包括：
- 成癮精神病學
- 青少年和兒童精神病學
- 法醫精神病學（在犯罪，法庭或教養場所中的精神病學應用）
- 老年精神病學（老年人精神病學）
- 神經精神病學（與神經系統損傷或疾病相關的精神疾病）
- 職業精神病學（工作場所的精神病學，尤其是風險，危險或悲傷普遍的職業）
- 心身醫學（精神病學在醫療環境中的應用，例如diagnosis妄的診斷和治療）
培訓與認證
要成為一名精神科醫生，你首先需要獲得學士學位並完成生物學，化學，高等數學，物理學和社會科學的前提課程。
你還需要保持較高的平均績點（通常為3.71或更高），並通過醫學院入學考試（MCAT）。
接下來，你將入讀醫學院，以獲得醫學博士學位（MD）或整骨醫學博士學位（DO）。
醫學院通常包括兩年的課堂學習，然後在不同的醫療機構進行為期兩年的臨床輪換。
醫學院畢業後，你將開始精神病學四年的居留權。第一年將包括一般住院醫師培訓，然後是三年的精神病學重點工作（包括心理藥理學，藥物濫用和認知行為療法）。
居留權完成後，你需要在你打算執業的州獲得醫療許可證。這將涉及國家考試，在某些州還包括州考試。
通過考試後，你就有資格申請董事會認證。該認證是由美國精神病學和神經病學委員會（ABPN）授予的，該委員會是美國醫學專科委員會（ABMS）的成員。
ABPN認證必須每10年更新一次。8還必須根據國家法律更新醫療執照。
預約提示
第一次與精神病醫生會面會帶來極大的壓力。通常可以幫助你了解期望什麼，以及提出哪些問題以充分利用約會。
預計第一次訪問要花費一兩個小時。許多精神科醫生會通過考慮你的體能（溫度，心率和血壓）來建立基準來開始考試，也可能會抽血。
如果症狀允許，你的醫生可能會將你送去做進一步的檢查或掃描。
剛開始時，心理醫生會問很多問題，以更好地了解你的症狀的性質以及你的家族病史，病史，以前的治療方法和藥物使用情況。它還有助於帶出你所服用藥物的完整清單，包括處方藥和非處方藥。
由於這是你的第一次見面，因此請藉此機會了解你的精神科醫生是誰。隨時詢問精神科醫生的資歷以及該做法的工作方式。示例包括：
- 你對我的病情有什麼經驗？
- 你是專門研究我的病情還是治療他人？
- 你的培訓背景是什麼？
- 遇到危機我可以聯繫你嗎？
- 假期或外出時，誰來為你提供保險？
你還應該以全權伴侶的身份參與你的護理，並提出以下相關問題：
- 該測試用於什麼目的？
- 你是如何診斷的？
- 有什麼治療計劃？
- 我需要藥物治療，還是可以不用藥物治療？
- 你如何確定這是對我最好的治療方法？
- 我可能會有什麼副作用？
- 有沒有辦法管理副作用？
- 我什麼時候應該開始感覺好些？
- 我怎麼知道自己是否好起來了？
- 如果副作用無法忍受怎麼辦？
請務必事先寫下你的問題，以免忘記任何內容。你還應該記錄筆記，以確保你對討論有準確的記錄。
如果在任何階段你不確定治療方案，請隨時尋求第二意見。如果藥物或治療有風險或明顯的副作用，則尤其如此。
如果你需要找精神病醫生，請向你的初級保健醫生求診（理想情況下是專門針對你的情況的醫生）。你可以使用ABPN驗證系統在線檢查其認證。
總結
精神病學可以是一項有意義的職業，但它需要具有專注力和與生俱來的同理心和耐心的個人。
儘管精神科醫生以非常結構化的方式進行診斷和治療，但他們必須靈活地知道何時該更改或停止治療。
雖然精神科醫生傾向於在正常的辦公時間工作，但在深夜或週末可能會出現危機，需要立即引起注意。
與其他精神保健工作者一樣，專業支持和牢固的界限對於防止倦怠和同情疲勞也很重要。
日常職責可能會因專業領域和就業部門而異。醫院的精神病醫生可能會處理不斷變化的急性精神障礙名冊，而那些私人或團體執業的精神科醫生可能有特定的執業範圍和更常規的時間表。
根據美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）的數據，截至2019年，估計有27,900位精神科醫生在美國工作。預計2019年至2029年期間對精神科醫生的需求將增長12％，這一速度遠高於平均水平。
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