微型蔬菜是可食植物的小苗，通常用於為膳食增色添彩。它們比常規的果嶺小得多，甚至比“嬰兒”果嶺還要小，並且已經越來越流行，尤其是在高級餐飲界。
術語“微型蔬菜”並非特定於任何一種植物。常見的微型蔬菜包括蘿蔔，白菜，芥末，香菜，甜菜葉，芹菜和香菜。
微型蔬菜通常具有良好的營養-儘管人們不經常大量食用它們，但它們仍然富含維生素和礦物質。
實際上，與完全成熟的植物相比，它們具有更高的營養素濃度。
微型蔬菜如何生長？
微型蔬菜種子種植在公寓或小盆栽中，兩到四周後收穫。它們可以在室內或室外生長。這些小植物一旦產生很少的真葉，就準備好收穫。
可以將微型蔬菜從土壤中拉出並沖洗乾淨，或者將莖幹切到土壤上方。這些植物被包裝並運送到餐廳和一些專業雜貨店。
您可能可以在農貿市場或一些雜貨店找到微型蔬菜，但它們在最佳條件下只能使用一周，因此它們不會被廣泛運走，您需要正確使用它們離開。
也許更好的解決方案是在家中種植它們。
只要有一個陽光充足的窗戶或可以種植植物的照明設備，園丁就可以在家中的後院或房屋中輕鬆種植微型蔬菜。
微型蔬菜不佔用太多空間，只需要幾英寸的盆栽土壤。播種的種子要比完全生長的種子要密一些，並定期霧化土壤和微型蔬菜，以保持土壤濕潤。
新芽不是微型蔬菜
苜蓿芽和豆芽等可食用芽苗已經存在很長時間了（儘管由於食用未煮熟的芽苗引起食源性疾病的爆發，如今很難找到生芽）。微型蔬菜和豆芽可能看起來相似，但是兩者之間有一些區別。
它們的成長方式最大的不同是。就像在花園中長大的微型種子一樣，微型蔬菜種子也可以在土壤中種植和生長。
對於萌芽，種子通常在溫暖的黑暗地方在水或濕袋中發芽幾天，直到發芽。到那時，它們已經準備好打包並運送到商店了。
問題在於豆芽的生長條件增加了引起食源性疾病的細菌污染的風險。由於微型蔬菜的生長方式與新芽不同，因此它們沒有相同的風險
當然，就像處理任何原始蔬菜或綠色蔬菜一樣，仍然需要在考慮食品安全的前提下正確處理它們。
兩者之間的另一個區別是，當包裝時，芽苗包括種子，根，莖和未發育的細小葉子。
微型蔬菜要等到第一批真正的葉子長出來後才准備收割，並且可以選擇以根為生。通常在莖上剪下來比較容易。
微型蔬菜營養
通常，微型蔬菜所含的維生素濃度要比完全生長的同類植物高得多。一項研究對25種不同的微型蔬菜進行了研究，發現紅甘藍中維生素C最多，石榴紅a菜中維生素K1最多，綠色蘿蔔蘿蔔中微型維生素E最多。
此外，研究人員還發現香菜微型蔬菜含有最高濃度的兩種類胡蘿蔔素，稱為葉黃素和玉米黃質。
另一項研究比較了完全生長的綠色生菜和微型生菜的礦物質含量，發現這些微小的綠色蔬菜比完全成熟的植物具有更多的鈣，鎂，鐵，鋅，硒，鉬和錳。
儘管需要更多的研究來了解微型蔬菜的全部營養成分，但美國農業部食品成分數據庫中列出了一些品牌。
例如，一份（90.5g）的New Day Farms向日葵和羅勒微型蔬菜混合物含25卡路里，2克蛋白質，4克碳水化合物，2克纖維，80毫克鈣和近14毫克鐵。
微型蔬菜的潛在健康益處
除了營養成分外，微型蔬菜的研究還很少，因此很難確定食用任何一種微型蔬菜都會產生任何特定的健康益處。
雖然尚無關於人類食用微型蔬菜的研究，但一項實驗室研究發現，飼餵高脂飲食和紅甘藍的超重小鼠微型蔬菜的LDL膽固醇含量較低（不好的一種），且沒有增加與老鼠單獨餵食高脂飲食或與成熟紅甘藍一起餵食時的體重一樣多。這表明微型蔬菜可預防心血管疾病。
當然，從動物研究到人類，這都是一段漫長的歷程，但是從富含健康植物化學物質的植物（例如紅甘藍中發現的）中提取的微型蔬菜也可能具有類似的健康益處，這是有道理的。
實際上，另一項研究發現，與成熟植物相比，蕓苔屬植物中的微型蔬菜（包括紅甘藍，紅芥末，紫芥末和紫撇藍）實際上具有更複雜的多酚種類。
如何在家使用微型蔬菜
如果幸運的話，您也許可以在專業雜貨店或農貿市場找到微型蔬菜。但請注意，它們可能很昂貴，大約每磅30美元（這使微型蔬菜園看起來像是個好主意）。
一些較常見的品種包括芝麻菜，甜菜，羅勒，唐萵苣，胡蘿蔔，水芹，菠菜和芥末。
它們具有更強的風味，因此只需少量即可使您喜歡的菜振作起來。選擇外觀新鮮的微型蔬菜，然後將其存儲在冰箱中。請記住，它們不會持續很長時間，因此請在幾天之內用完它們。
根據您要烹飪的餐食，可以使用多種方法使用微型蔬菜。使用顏色和口味適合您的味蕾的微型蔬菜。
例如，芝麻菜微型蔬菜具有類似胡椒的鋒利味道。甜菜微型蔬菜有苦味，但為菜增添了可愛的淡紅色。胡蘿蔔微型蔬菜略帶甜味，甜菜既美麗又柔和。
將微型蔬菜加到三明治中，或代替常規生菜。
它們可以代替您最喜歡的一些草藥或與之搭配使用，或者您可以用一兩杯微型蔬菜，一些切碎的胡蘿蔔，切碎的堅果和一個香濃的醋製成沙拉。微型蔬菜也可以添加到熱新鮮出爐的比薩餅或烤蔬菜的頂部。
總結
在任何菜餚的旁邊（或上方）搭配使用微型蔬菜是一種在均衡飲食中添加更多維生素和礦物質的好方法。
但是，由於它們具有如此高的風味，因此通常僅需要少量的微型蔬菜。微小的微型蔬菜沙拉可能無法替代大健康的花園沙拉，其纖維含量和體積卻很營養。
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